SK텔레콤이 LTE 스마트폰의 기본 제공 데이터를 다른 데이터 기기에서 나눠 쓸 수 있는 ‘LTE 데이터 함께쓰기’ 요금제를 12월31일 출시한다고 밝혔다. KT와 LG 유플러스가 지난 12월12일 LTE 데이터쉐어링 요금제를 출시한 데 이어 SK텔레콤도 데이터 함께쓰기 요금제를 신설하면서, 통신 3사가 모두 LTE 데이터쉐어링 요금제를 제공하게 됐다.

SK텔레콤의 LTE 데이터 함께쓰기 요금제는 LTE34 이상 스마트폰 요금제 가입 고객을 대상으로 하며, 하나의 스마트폰 회선에 최대 5개까지 기기를 연결해 이용할 수 있다. 스마트폰 LTE의 요금제의 기본 제공 데이터를 공유하는 베이직 요금제 이외에도 데이터량을 늘려서 이용할 수 있는 1GB/2.5GB 요금제가 추가적으로 제공되는 것이 특징이다. 단, LTE 팅 요금제 이용자는 제외된다.

LTE 데이터 함께쓰기 베이직 요금제는 월 8천원(24개월 약정 시)을 내고 LTE 스마트폰 데이터량을 공유해 쓸 수 있다. 1GB(24개월 약정 시 월 1만5천원)/2.5GB(24개월 약정 시 2만2,500원,) 요금제는 월 1GB, 2.5GB의 데이터가 추가적으로 제공되며, 해당 데이터량을 모두 소진하면 연결된 이동전화의 잔여 데이터량에서 사용량이 차감되는 방식이다. 24개월 약정을 하지 않을 경우 베이직 요금제는 월 9천원, 1GB 2만4천원, 2.5GB 3만5천원으로 요금제가 늘어난다.

SK텔레콤의 데이터 함께쓰기 요금제를 앞서 출시된 KT와 LG 유플러스의 데이터쉐어링 요금제와 비교해보자.

KT는 월 7500원에 1개의 기기를 데이터 쉐어링 요금제에 추가할 수 있으며, LG 유플러스는 월 7천원으로 가장 저렴하다. 24개월 약정을 하지 않았을 때를 기준으로 KT가 SK텔레콤에 비해 월 1500원, LG 유플러스는 월 2천원 저렴한 수준이다.

가격은 LG 유플러스가 가장 저렴하지만 현재 추가할 수 있는 기기가 1대에 불과하다는 것이 단점이다. 2013년 1월15일부터는 2대로 늘어나지만 다른 통신사에 비해 상대적으로 주파수에 맞춰 출시된 기기가 적기 때문에 데이터 쉐어링으로 이용할 수 있는 기기가 많지 않다. 사실상 이달 출시된 삼성전자의 갤럭시 카메라를 위해 출시된 요금제라고 봐도 무방하다.

SK텔레콤과 KT는 LG유플러스에 비해 다소 요금이 비싸지만, 상대적으로 데이터 쉐어링 요금제에 가입할 수 있는 기기가 다양한 편이다. 아이패드와 갤럭시탭 시리즈, 갤럭시 카메라 등 다양한 기기를 추가할 수 있으며, SK텔레콤은 최대 5대, KT는 고객별 등급에 따라 최대 9대까지 적용할 수 있다. 올레 와이파이 무료 제공(KT), T와이파이존, T맵 무료이용(SKT) 등 기존 LTE 요금제 혜택도 동일하게 제공된다.

통신 3사가 모두 LTE 데이터 쉐어링 요금제를 제공하기 시작했다는 것은 분명 반가운 소식이다. 우리나라는 어떤 국가보다 빠른 속도로 스마트폰이 확산됐지만, 태블릿 PC 등 데이터 전용 기기의 보급은 상대적으로 더딘 편이다. 여기에는 다양한 원인이 있겠지만 비싼 데이터 전용 요금도 다양한 스마트 기기 확산을 가로막는 원인 가운데 하나로 꼽히고 있다.

데이터 쉐어링 요금제는 여러 기기에서 각각 데이터 요금을 부담해야 하는 부담을 해소시켜 줄 수 있기 때문에 태블릿 PC 등 스마트폰을 제외한 다양한 스마트 기기 확산의 계기가 될 것으로 기대를 모았다. 그러나 통신 3사의 LTE 데이터쉐어링 요금제의 면면을 살펴보면, 과연 와이파이 전용 기기의 수요를 LTE 기기로 끌어들이고 태블릿 PC 등 데이터 전용 기기와 통신사가 윈-윈할 수 있는 계기를 만들어낼 수 있을 지 의문이 드는 것도 사실이다.

가장 결정적인 문제는 가격 부담이다. 3G 스마트폰 요금제에서 월 3천원 선에서 데이터 쉐어링 요금제를 쓸 수 있었던 것과 비교하면 3사 모두 LTE 요금제로 넘어오면서 가격이 2.3배에서 3배 가량 올라간 셈이다. ”내 스마트폰 데이터를 공유해 쓰는데 월 7~9천원이나 내라는 말이냐”,  “여전히 에그가 진리”라는 반응이 나올 만 하다.

데이터 기기 한 대당 7천원에서 9천원을 지불해야 하는 데이터 쉐어링 요금제와 달리, 와이브로 주파수를 와이파이로 전환해서 이용할 수 있는 와이브로 라우터(KT 에그, SKT 와이브로 브릿지 등)를 이용하면 월 1만원에 10GB 가량의 데이터를 기기 대수에 관계 없이 이용할 수 있다. 2011년에 통신사들이 경쟁적으로 와이브로 라우터를 월 5천원 선에서 프로모션 하던 것과 비교하면 가격이 올라갔지만, 데이터쉐어링 요금제와 비교하면 여전히 저렴한 수준이다.

물론 스마트폰에서 LTE 전용 요금제를 이용하면서 태블릿 PC 등 단 1대의 데이터 기기만 이용하는 소비자라면 통신 3사의 데이터 쉐어링 요금제도 한번쯤 고려해 볼 만하다. 그러나 2대 이상의 데이터 기기를 데이터 쉐어링 요금제로 이용하려면 부가세를 포함해 월 요금 부담이 최소 1만5천원을 넘어간다.

가정과 사무실 등 주로 와이파이를 이용할 수 있는 공간에서 생활하고 데이터 쉐어링 요금제가 다소 부담되는 이용자라면, LTE/3G 태블릿보다는 와이파이 기기를 구입한 후 와이파이를 이용할 수 없는 지역에서는 스마트폰으로 LTE/3G 테더링을 이용하는 것이 가장 저렴한 방법이다.

이동 시에 데이터 이용이 중요하고 여러 데이터 기기를 이용하는 사용자라면 데이터 쉐어링 요금제보다는 월 1만원 수준에서 이용할 수 있는 와이브로 라우터를 이용하는 것이 현명하다. 2대 이상의 데이터 기기를 이용하거나 1대 이상의 데이터 기기와 노트북에서 데이터를 함께 이용해야 할 경우에 가장 적합하다. 물론 와이브로의 경우 전국망 수준인 LTE에 비해 커버리지가 대도시 주변으로 다소 제한적이기 때문에, 주로 생활하는 반경이 와이브로 커버리지에 포함되는지 미리 확인해 볼 필요가 있다.

한편, SK텔레콤은 ‘데이터 함께쓰기’ 요금제 출시에 맞춰 데이터 전용기기용 요금제도 함께 개편한다고 밝혔다. 단말 구분 없이 요금제를 하나로 통합하고 요금제 단위도 더욱 세분화했다. 기존 2.5GB, 5GB 두 가지에 더해 소량 데이터 이용 고객을 위한 1GB가 새롭게 추가됐다. 24개월 약정 시 월정액 요금은 1만5천원에서 3만원이다.

T와이파이 유료 상품 요금도 인하했다. T와이파이 월 정액권의 경우 월 7500원에서 5천원으로 2500원 저렴해졌으며, 기존 1시간에 1천원, 1일에 3천원, 1달에 7천5백원이던 일시권 상품도 각각 3시간에 1천원, 1일에 2천원, 1달에 5천원으로 다소 저렴해졌다.

또한, SK텔레콤은 조만간 데이터 전용 기기 대상 선불식 데이터 충전 요금제도 새롭게 출시할 예정이다. 충전 데이터 단위는 300MB~4GB이며, 필요한 만큼의 데이터를 선불로 충전해두면 최대 90일 간 해당 용량 내에서 데이터 서비스를 이용할 수 있다. 물론 추가 충전도 가능하다.

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