매일경제의 손재권 기자가 2012년 8월 부터 2013년 7월까지 스탠포드 대학의 아태연구소의 방문 연구원으로 있는 동안 그가 보고, 느끼고, 체험했던 실리콘 밸리와 미국 IT 산업, 스타트업 생태계에 대한 이야기를 한 권의 책으로 냈다.

이 책은 실리콘 밸리를 다녀오지 못했거나 한 동안 들여다 보지 못한 사람에게 현재 어떤 일이 왜 일어나고 있는 가에 대한 전체적인 시각을 제공한다는 점에서 개발자, 창업자, 전략 기획 수립자, 기업인 모두에게 매우 유용한 책이다. 또한, 나처럼 매일 이 곳에서 어떤 혁신이 발생하고, 논의되고, 또 변화되는 가를 추적하는 사람에게도 다시 한 번 전체적인 그림을 들여다 볼 수 있게 하는 기회를 제공한다.

책은 1부에서 세상을 바꾸는 키워드, 2부는 영역을 넘어서는 혁신의 시대를 만드는 기업들, 3부 파괴적 혁신을 만들어가는 기업, 주제, 사람들, 4부는 현재 실리콘 밸리를 이끌어가는 방법론, 마지막 5부는 혁신적 문화를 소개하고 있다.

기술과 문화, 생각이 어떻게 이러한 변화를 이끌어가는 지는 2013년이 끝나고 2014년이 시작하는 현 시점에서 어떤 변화를 읽고 준비해야 하는지, 왜 그런 변화가 이루어지고 있으마 누가 어떤 의지를 갖고 이런 회오리 속에서 치열하게 경쟁하고 노력하는지 알기 위해서는 일단 이 책을 봐야 할 것 같다.

기술 흐름에 대해서 나름대로의 시각을 갖고 있다고 생각하는 내 입장에서도 주제를 고르고, 혁신의 원동력이나 주요 주체를 고른다면 손기자가 선택한 리스트와 95% 이상 동일 했을 것이라 생각한다. 여러 매체에 기고한 올해 내가 잡았던 주요 키워드 역시 이 책에서 보다 상세하게 설명하고 있다.

놀라운 것은 산업부 기자가 그 짧은 시간에 이 많은 내용을 소화하고 데이터를 모으고 이를 정리해 놓았다는 점이다. 어쩌면 그 것이 실리콘 밸리라는 장소가 갖고 있는 커다란 힘이라고 생각한다. 특히 스탠포드 대학에서 이루어지는 각종 강의와 토론, 실험적 교육이 손 기자에게 이런 책을 쓸 수 있도록 한 것이 아닐까 한다. 이병기 위원이 추천사에 썼던 마치 ‘종군기자’처럼 뛰어다닌 듯한 모습니다.

짧은 일년이라는 기간동안 그가 참석한 모임이나 컨퍼런스, 미디어 데이, 각종 인터뷰를 보면서 정말 실리콘 밸리 스타일로 지냈구나 하는 생각이 든다. 다른 곳에서 몇 년에 걸쳐 일어나는 일이 여기서는 단지 몇 개월에 이루어지기 때문이다.

많은 회사나 트렌드에 필요한 다양한 데이터와 현황 자료도 충분히 제공하고 있어 필요로 하는 사람들에게 큰 도움이 될 것이다. 다만, 좀 더 그 배경이나 문화, 움직이는 힘들 (특히 투자자의 역할 등), 정책 수립자들에게 제공할 수 있는 인사이트들이 보완되어 다음 버전으로 나왔으면 하는 바램이 있다.

몇 가지 작은 오류나 나와 바라다 보는 시각 차이는 있으나, 전체를 이해하는데는 아무 무리가 없다. 특히 커넥티브 북이라는 실험을 통해 지속적으로 수정하고 첨가한다고 하니 더욱 반가운 일이라고 생각한다. 새로운 저널리즘이 한국에서 실험하기 어려운 상황이지만, 새로운 출판 방식은 이렇게 혁신적 작가이자 기자로 부터 시작할 수 있기 때문이다.

(사족) 근데 왜 손기자는 내게 추천사를 부탁하지 않았을까? 잘 써줬을텐데.